不过,当开源碰上了Web开发工作,真正的颠覆才渐渐开始。像Apache,Jboss以及MySQL数据库这样的工具,还有Ruby on Rails这样的开发框架,使得开发新产品的服务无须花费太多成本,并可以方便地向整个互联网发布你的产品。这也意味着初创企业有更多的时间来开发并优化他们的产品,不用冒着IPO公开募股的压力和风险。
不过MP3文件的小体积——在音质相当的情况下,MP3的大小只有CD唱片上的WAV格式的十分之一——简直就是为上个世纪90年代的宽带量身定做的。1997年出现的WinAmp使得从CD唱片转录MP3非常容易,第一个便携播放器Mpman F10以及Diamond Rio PMP300让音乐爱好者可以在脱离电脑的下听MP3。1999年Napster来了,用户可以更容易地搜寻新的MP3并相互分享,这是最让RIAA美国唱片工业协会最恼火的事情了。
即使Napster没有扼杀唱片工业(我倾向于认为是唱片工业的贪婪与愚蠢导致了自己的死亡),它也完全地不可逆转地改变了商业规则。虽然Napster本身在法律诉讼中被打倒,但它已经铺就了道路,P2P网络可以由此发展为正版的发行途径。如果不是Napster,BitTorrent也不大可能存在。非常讽刺性的是,Nine Inch Nails乐队最近发行Ghosts I-IV专辑时,选择了BitTorrent来免费发布专辑中的前九首歌曲。